Исследователь глобальных рисков Мартин Риз оценивает шанс выживания человечества в 21-ом веке в 50 процентов. Такой бросок монетки… И в расчет этой вероятности входят лишь варианты "самоубийства" человечества — глобальная война, экологический кризис, техногенные катастрофы и так далее, и не входят внешние угрозы вроде нападения инопланетян или даже падения метеорита. То есть рассчитана эта вероятность исходя из тех самых общеизвестных "глобальных вызовов".
Основной тезис данной статьи заключается в том, что эти глобальные вызовы есть более понятные, и, как следствие, зримые проявления более общего процесса роста сложности систем, с которыми человечеству приходится работать и роста сложности самого человечества, как системы. Так, экологический кризис можно связать с тем, что экологические проблемы, как правило, требуют коллективных решений, работа с которыми сейчас практически невозможна из-за критического увеличения сложности нашей цивилизации, а также несоразмерной сложности самой экосистемы по сравнению с теми системами, с которыми мы умеем работать. Рост милитаризации также есть следствие усложнения систем — например, из-за развития новых мощных и более общедоступных технологий, количество акторов, которые могут навредить цивилизации в целом, критически выросло. Рост вероятности техногенных катастроф, очевидно, следует из усложнения технических систем, которые мы создаем.